権威ある学術誌Nature誌に掲載された国際的論文であったことが、この事件のインパクトをより巨大なものにした。世界トップクラスの査読を通り抜けたはずの論文が、なぜこれほど容易に綻びを見せたのか。学術誌側のビジネスモデルや査読システムの限界が問われると同時に、過熱するメディア報道のあり方にも厳しい批判が集まった。
とりわけ、連日自宅や関係者を追いまわす過剰な取材合戦や、疑惑を徹底追及したNHKスペシャルの放送は大きな波紋を呼んだ。世論を巻き込んだ真実追及の熱量は、時に一人の研究者に対する人格否定やリンチに近いバッシングへと変質していった。事実を報道する科学ジャーナリズムと、視聴率やアクセス数を優先するワイドショー的報道の境界線が曖昧になった瞬間でもあった。
