アウトドアや清流でのレジャー中、捕獲したサワガニを「新鮮だから」と生のまま口にしたり、軽く炙っただけの半生状態で食べる行為は極めて危険です。サワガニ自体がフグのような自然毒を体内に持っているわけではありませんが、猛毒と同等以上の深刻な健康被害をもたらす寄生虫が潜んでいます。
最も警戒すべき存在が「ウェステルマン肺吸虫」や「宮崎肺吸虫」と呼ばれる寄生虫です。サワガニはこれら吸虫類の代表的な第二中間宿主となっており、幼虫（メタセルカリア）が筋肉や内臓に寄生している確率が極めて高いことで知られています。万が一生食や加熱不足の状態で人間が摂取すると、幼虫が腸壁を食い破って体内を移動し、肺に侵入して巣を作ります。
感染すると数週間から数か月の潜伏期間を経て、激しい咳、血痰、胸痛、呼吸困難といった肺炎や結核に酷似した症状を引き起こします。さらに重症化して幼虫が脳へ迷入した場合は、てんかん発作や麻痺など重篤な神経障害を招く恐れもあります。「綺麗な水に棲んでいるから清潔」という思い込みは医学的に完全に誤りです。中心温度70℃以上で数分間、あるいは沸騰水や高温の油で中心まで完全に熱を通すことが、命を守る絶対条件となります。
