空間の風景を一変させた最大の契機は、施錠可能な完全個室の登場である。従来のブース席はパーテーションで区切られているだけで、上部が空いた構造が基本だった。隣のタイピング音やため息が筒抜けになり、防犯面でもプライバシーの面でも妥協を強いられていたのが実情だ。
その常識を打ち破ったのが「快活CLUB」や「自遊空間」をはじめとする大手チェーンの構造改革である。消防法や各自治体の条例をクリアした鍵付き防音個室は、外からの視線を完全にシャットアウトする。オートロック式のカードキーをかざして室内に入れば、そこは自分専用のミニマルなホテルだ。フラットシートに寝転がり、誰にも邪魔されずに手足を伸ばす。女性専用エリアの拡充も手伝い、かつて男性中心だった客層は劇的な広がりを見せている。
