のし袋を準備する際、最も目立つ正面の「表書き」は相手の手元に最初に届く重要な情報です。表書きの基本構成は、水引の結び目を境界線として、上段に「名目（寿、御祝など）」、下段に「贈り主の氏名」を毛筆または筆ペンで濃く鮮明に記します。
ここで多くの人が見落としがちなのが筆記用具の選定です。慶事のし袋においては、毛筆や筆ペン（黒・濃墨）を使用することが正式なマナーとされています。ボールペンやシャープペンシル、サインペン（フェルトペン）は事務的な印象を与えるため、正式な祝儀袋への使用は基本的にマナー違反と見なされます。どうしても筆ペンに不慣れな場合は、硬筆タイプの太字サインペンを代用することもありますが、お祝いの格式が高い結婚祝いや高額な包みでは毛筆や筆ペンを選ぶのが大人の作法です。
また、インクの濃さにも細心の注意が必要です。弔事（香典など）では「悲しみの涙で墨が薄まった」という意味を込めて薄墨を用いますが、お祝いごとの慶事では必ず漆黒の濃墨を使います。万が一、手持ちの筆ペンが薄墨用だった場合、お祝いの席で弔事用の墨を使うという重大な作法違反になってしまうため、筆記前の確認は欠かせません。
文字の配置バランスとしては、上段の名目に対して、下段に書く贈り主の氏名はやや小さめに書くことで、紙面全体の調和が美しく整います。あらかじめ名目が印刷されている短冊を使用する場合は、名目の真下に自分の名前をまっすぐ丁寧に記入しましょう。
