美しきサンフランシスコのスカイラインを背に、この孤島は静かに崩れ始めている。米国立公園局（NPS）が近年実施した3Dレーザースキャン調査によれば、セルハウス（中央雑居房棟）の基礎部分におけるコンクリート剥落は過去5年で急激に加速した。太平洋から吹き込む湿った塩風と、冬場にカリフォルニアを襲う強力な大気河川（大気中の水蒸気帯）による豪雨が、1930年代の頑強な建造物に容赦ないダメージを与えている。
補強工事の足場が組まれるなか、修復担当のエンジニアたちは頭を抱える。歴史的建造物の風合いを保ちながら、腐食した鉄筋を現代の高耐久炭素繊維で補強する作業には天文学的な費用がかかる。予算の確保は常に議会の綱引きに晒されており、現場には「あと10年放置すれば一部のブロックは完全に立ち入り禁止になる」という切迫感が漂う。要塞は人間を閉じ込める力は持っていたが、自然の侵食を拒む術は持っていなかった。
