日本復帰の可能性が取り沙汰されるたびに、真っ先に名前が上がるのが古巣である阪神タイガースだ。プロ生活をスタートさせ、若きエースとして甲子園の歓声を背に投げ続けた記憶は、今も虎党の心に深く刻まれている。チームの投手陣に厚みを持たせるピースとして、また興行面での爆発的な話題性も含め、日本球界復帰となれば阪神が最有力候補とされるのは自然な流れと言える。
もっとも、本人のメジャーへの強いこだわりが最大の鍵を握る。日本球界へ復帰すれば、環境の変化によって制球難が改善されるのではないかという期待感は根強い。古巣のユニフォームを再び纏う日が来るのか、ファンの間で噂の真相に関する議論は尽きない。
