少年漫画の王道といえば、圧倒的な肉体と技がぶつかり合うバトルアクションだった。しかし武藤遊戯という気弱で心優しい少年が手にした武器は、千年のパズルとテーブルトップの駆け引きだ。暴力ではなく知性と精神力、そして仲間を信じる勇気で理不尽な悪に立ち向かうプロットは、当時の読者層に鮮烈な衝撃を与えた。
もう一つの人格「闇遊戯」との葛藤、ライバル海馬瀬人との魂の激突。勝利至上主義の冷徹な世界に対し、遊戯は一貫して「カードに込められた心」を説き続けた。この倫理観こそが、のちに子どもたちだけでなく大人のコレクターやプレイヤーをも惹きつける、作品の精神的背骨となった。
