なぜハロウィンにおいて、子供たちが家々を巡ってお菓子を要求するようになったのでしょうか。その起源は、約2000年以上前の古代ケルト民族が行っていた秋の収穫祭「サウィン（Samhain）」に遡ります。
ケルトの暦では10月31日は1年の終わりであり、現世と来世の境界が曖昧になる夜と考えられていました。死者の霊とともに現世へ紛れ込んでくる悪霊や魔女から身を守るため、人々は恐ろしい仮面を被って悪霊の仲間だと見せかけたり、焚き火を焚いて魔除けを行ったりしました。これがハロウィンの仮装の原点です。
その後、ヨーロッパにキリスト教が浸透する過程で、11月1日の「万聖節（諸聖人の日・All Hallows）」の前夜祭としてサウィン祭が取り込まれ、「All Hallows' Eve」が転じて「Halloween」と呼ばれるようになりました。
お菓子を配る直接的なルーツとなったのは、中世ヨーロッパで定着した「ソウリング（Souling）」と呼ばれるキリスト教の儀式です。11月2日の「死者の日（All Souls' Day）」に、貧しい人々や子供たちが家々を訪ね歩き、亡くなった親族の魂を天国へ導くための祈りを捧げる代わりに、「ソウルケーキ（Soul Cake）」と呼ばれる香辛料入りの甘いパンや焼き菓子を受け取っていました。
さらに現代の形へ決定づけたのは、1920年代から1930年代にかけてのアメリカ社会です。当時のアメリカでは、ハロウィンの夜に若者たちが街角で窓ガラスを割ったり車を横転させたりする過激な破壊行為（Vandalism）が深刻な社会問題となっていました。そこで地域コミュニティや学校が主導し、「子供たちに近隣を回らせてお菓子を振る舞うことで、イタズラや破壊行為を未然に防ぎ、地域ぐるみで楽しむイベントへ転換しよう」という取り組みが始まりました。
つまり、お菓子を配る理由は「悪霊の怒りを鎮めるための供物」という古代の信仰と、「地域の子供たちをもてなすことで悪戯を防ぎ、絆を深める」という近代の防犯・コミュニティづくりの知恵が融合した結果なのです。
