フケに悩む人が最初に行うべきは、自らの頭皮で起きている現象の正確な診断だ。フケは大きく分けて二つの病態に分類される。一つは、皮脂を好むカビの一種であるマラセチア菌が異常増殖して引き起こされる脂漏性皮膚炎。もう一つは、過度の脱脂や空気の乾燥によって角質が剥がれ落ちる乾燥性フケである。
日本皮膚科学会の診療ガイドラインでも指摘されている通り、両者は対処法が根本的に異なる。ベタついた黄色みを帯びたフケが出る脂漏性のケースでは、マラセチア菌のエサになりにくいワックスエステルによる皮脂コントロールが極めて有効に働く。一方で、パラパラと肩に落ちる細かい乾燥性フケに対しては、ホホバの持つ高い保湿保持力が角質のめくれ上がりをダイレクトに防ぐ。どちらのタイプであっても、頭皮環境の乱れを中和する緩衝材としてホホバが機能する点は極めて興味深い。
