1869年5月25日、モーツァルトの歌劇『ドン・ジョヴァンニ』で幕を開けたウィーン国立歌劇場は、ハプスブルク帝国皇帝フランツ・ヨーゼフ1世と皇妃エリザベート（シシィ）の治世下に誕生しました。ウィーン国立歌劇場の歴史と建築は、栄光と試練の連続です。ネオ・ルネサンス様式で建てられた優美な外観は当初、市民から批判を浴びる悲劇もありましたが、第二次世界大戦での壊滅的な空爆を経て、1955年にベートーヴェンの『フィデリオ』で奇跡の復活を遂げました。
劇場内に一歩足を踏み入れれば、戦火を免れた壮麗な大階段（フェストシュティーゲ）や、クリムトの師が描いた天井画、瀟洒な「マーラー・ザール（旧ロビー）」が来訪者を迎えます。座席数約1,709席、立ち見エリアを含めると2,200人以上を収容する巨大な劇場でありながら、馬蹄形の客席構造が生み出す音響は驚くほど繊細です。ウィーン国立歌劇場の評判やクチコミでも、「天井桟敷の端であっても歌手の吐息やオーケストラの弦の擦れる音まで克明に届く」と絶賛される理由は、木材を多用した伝統的な構造設計にあります。
また、同劇場のオーケストラは世界最高峰のウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の母体であり、ピットで演奏するメンバーの卓越したアンサンブルこそが、ウィーン特有の柔らかく芳醇なサウンドの源泉です。ほぼ毎日演目が変わる「レパートリー・システム」を採用し、9月から翌年6月のシーズン中に約300回ものオペラ・バレエ公演を上演し続けるエネルギーは、世界中の劇場を見渡しても唯一無二の存在感を放っています。
