実際に赤嶺駅の改札を出ると、南口ロータリーの一角に、御影石で造られたモニュメントが静かに佇んでいます。「日本最南端の駅 赤嶺駅」の文字と、東経127度39分8秒、北緯26度11分36秒という精緻な座標が刻まれたこの碑は、全国の鉄道ファンや観光客にとって欠かせない撮影スポットです。駅窓口では現在も記念の乗車証明スタンプやキーホルダー等の記念品が扱われており、最北端の稚内駅と対をなす鉄道旅の金字塔として認知されています。
駅周辺のグルメシーンも見逃せません。観光客が集中する国際通りの飲食店とは一線を画し、赤嶺エリアには「地元客が日常的に通い詰める本物の名店」が密集しています。代表的なのが、沖縄そばの名店や創業数十年の老舗食堂です。豚骨と鰹節を長時間煮込んだ芳醇なスープに、コシのある自家製麺が絡む一杯は、観光地価格とは無縁の良心的な設定。ランチタイムには近隣のオフィスワーカーや地元住民で満席になります。
さらに、駅から徒歩圏内にはリーズナブルなビジネスホテルから長期滞在型のアパートメントホテルまで点在しています。「翌朝の早朝便で那覇を発つ旅行者」や「空港混雑を避けて前泊したい出張者」にとって、赤嶺駅前ホテル群はタクシーでも空港までワンメーター前後という抜群の立地優位性を誇ります。レンタカーの返送所や営業所も近隣に多いため、沖縄観光のベースキャンプとしての実力は那覇市内でも指折りの充実度を誇ります。
