飛鳥凛のキャリアを語る上で欠かせない金字塔が、東映が手がけた金字塔的特撮ドラマ『仮面ライダーW』だ。彼女が演じたラジオパーソナリティ兼敵組織の幹部・園咲若菜（クレイドール・ドーパント）は、悪役でありながら視聴者から絶大な人気を獲得した。共演の菅田将暉や桐山漣らとともに創り上げた濃密なドラマ性は、今も特撮史に刻まれる名作として燦然と輝いている。
「若菜姫」としての可憐なアイドル性と、組織の冷酷な運命に翻弄される狂気と悲哀。その多層的な演技力こそが、その後の女優としての評価を決定づけた。水着グラビアで見せる健康的な美しさとは対照的な、ダークヒロインとしての影のある魅惑が視聴者を虜にした。
