うざくの名前の由来については、大きく分けて三つの説が存在する。一つ目は「うなぎをざくざくと切ることに由来する」という説。二つ目は「きゅうりをざくざくと刻む音に、うなぎの『う』を合わせた」という説。三つ目は「きゅうりをざくざく刻む音にうなぎの『う』を組み合わせた」という複合説だ。浜名湖養魚漁業協同組合が2026年11月に公開した資料では、これらの説が併記され、いずれも決定的な証拠が乏しいことが示されている。
うざくの表記についても興味深い点がある。「鰻ざく」と漢字で表記する店舗もあり、これは「うなぎをざくざく切ったもの」という意味を明確に伝えるための工夫だ。三重県内の老舗うなぎ店では、代々受け継がれてきた調理法として「ざく切り」が重視されており、その包丁さばきの音が厨房に響くことが由来の有力な手がかりとされている。
いつからこの言葉が使われ始めたのかについては、明確な文献記録が少ない。三重県の郷土料理研究家によれば、少なくとも昭和初期には地域の家庭料理として定着していたとみられる。誰が言い始めたのかについては、特定の個人ではなく、地域の料理人や家庭の主婦たちの間で自然発生的に生まれた呼称だという見方が強い。
