日本が入ったグループは、決して平坦な道のりではない。欧州の強豪国や、身体能力で圧倒するアフリカの伏兵と同組となり、一瞬の油断も許されない「死のグループ」と評されている。初戦の重要性は言うまでもないが、勝ち点3を積み重ねるための戦略が求められる。
しかし、今の日本代表には、かつてのような「格上に対する過剰なリスペクト」は存在しない。所属クラブで日常的に世界のトップ選手と対峙している彼らにとって、相手の名前負けすることはないのだ。自分たちのスタイルを貫き通せるかどうかが、グループリーグ突破の鍵を握る。
