語呂合わせで順番をマスターした後に立ちふさがるのが、史料問題の壁だ。ここで重要となる文献が、中国の南朝政権について記された『宋書』倭国伝である。5世紀、朝鮮半島での権益や軍事的な優位性を主張するため、倭国の王たちは南朝の「劉宋」へ絶えず遣使を行った。
史料に記された「使者を遣わして方物を献ず」という記述や、安東大将軍といった高い軍事称号の要求は、単なる挨拶ではない。高句麗の南下政策に対抗し、朝鮮半島南部における自国の影響力を国際的に承認させるための死活的な外交戦略だったのだ。『宋書』倭国伝の原文や和訳文を目にした際は、どの王がどのような称号を劉宋に求めたのか、外交の意図と重ね合わせて読み解く視点が求められる。
