乗換時のストレスを減らすには、両駅の構造と動線を頭に入れておくことが欠かせない。西明石駅は、山陽新幹線の高架ホームとJR神戸線の地上ホームが改札内連絡通路で結ばれている。新幹線から在来線へ乗り換える際は、乗り換え改札機を通過するだけで完了するが、朝夕のラッシュ時には連絡通路が混雑するため、余裕をもった移動が推奨される。
終点となる姫路駅も同様に、新幹線と在来線の接続が非常にスムーズな構造になっている。姫路駅の改札を出ると、北口方向にはシンボルである城へと一直線に伸びる大手前通りが広がる。バス乗り場やタクシー乗り場もターミナルに集約されているため、到着後の市内アクセスで迷う心配はほぼ皆無だ。
