新潟と酒田を結ぶのってたのしい列車「観光列車 海里」の運行は、この地域の旅のあり方を大きく変えた。JR東日本新潟支社が主導するこの取り組みは、単なる移動手段を超えた「食と景観の旅」を提供し、現代の鉄道観光業における成功モデルとして高く評価されている。
列車が駅に停車するわずかな時間、乗客たちはホームへと降り立ち、澄み切った海風を浴びながら夕日会館へと足を延ばす。地域事業者と鉄道事業者が一体となったこのおもてなしの仕組みは、旅人に深い感動を与えるとともに、沿線地域全体に新たな活力をもたらしているのだ。
