2011年の乃木坂46結成時、西野は決して目立つ存在ではなかった。どちらかと言えば人前に出ることが苦手で、泣き虫な印象が強かった七瀬。しかし、彼女の内面に眠る強い芯の太さと、ファンの心に寄り添う親しみやすさは、次第に大きな支持を集めることとなる。
8thシングル『気づいたら片思い』で初のセンターに抜擢された瞬間、彼女のアイドル人生は劇的な転換期を迎えた。自信のなさに押し潰されそうになりながらも、ステージに立つたびに洗練されていくパフォーマンス。守ってあげたいと思わせる儚さと、土壇場で見せる圧倒的な表現力のギャップが、日本中のファンの心を掴んで離さなかった。
