お酒の強さを決定づける最大の要因は、肝臓にある「ALDH2（2型アセトアルデヒド脱水素酵素）」という酵素の働きだ。この酵素の活性が強いか弱いかは、ほぼ遺伝子によって決まっている。日本人の約4割は、この酵素の働きが弱い「低活性型」、あるいは全く働かない「非活性型」だと言われている。
ビールをコップ一杯飲んだだけで顔が真っ赤になり、動悸がする。これは体が「これ以上毒素を入れないでくれ」と発している危険信号に他ならない。遺伝子的に「下戸」と判定された人が、昔ながらの「飲み続ければ強くなる」というアドバイスを真に受けるのは極めて危険だ。それは酵素が増えたのではなく、脳がアルコールという毒素に麻痺し、痛覚を失っている状態に近いからである。
