地方都市において、新聞のお悔やみ欄は単なるニュースを超えた「地域コミュニティを維持するライフライン」としての側面を持っています。SNSやQ&Aサイトに寄せられる利用者の声からは、デジタル化が進む現代ならではの苦悩が浮き彫りになっています。
「県外に出て一人暮らしをしているため下野新聞が読めず、恩師の訃報を知ったのは葬儀が終わってから1週間後だった。ネットですぐに斎場や過去の日程を調べようとしたが、会員登録が必要だったり過去分が非公開になっていたりで、確認に手間取ってしまった」（30代男性・東京都在住）
「宇都宮市の実家では毎日お悔やみ欄を隅々までチェックするのが日課だが、入院や旅行で数日新聞を溜めてしまうと、誰の告別式がいつ終わったのか追いきれなくなる。市内の図書館に行って縮刷版をめくったことでようやく確認でき、後日のお線香あげに伺うことができた」（50代女性・宇都宮市在住）
栃木県内の葬祭ホールの現場担当者によると、「下野新聞の過去記事を見て斎場に問い合わせてくる方は非常に多いですが、紙面掲載日と実際の通夜・告別式の日取りには1〜2日のタイムラグがあります。掲載日当日の夕方が通夜、翌日が告別式というパターンが多いため、過去ログを検索する際は『亡くなった日』『掲載された日』『式が執り行われた日』を混同しないよう注意が必要です」と現場の状況を語っています。
