政治的な二人三脚が強烈な印象を残した結果、当時から永田町や週刊誌界隈では「二人は特別な男女関係にあるのではないか」「極秘交際しているのではないか」といった噂が絶え間なく囁かれました。しかし、現場取材を重ねてきた関係者の証言を総合すると、その真相はまったく異なる輪郭を見せています。
実際の二人の関係は、極めてドライで計算された「高度な政治的戦友関係」でした。小泉純一郎という政治家は、情実や私情で人事を行うことを極端に嫌い、徹底して「世論を動かす力」と「大義」を重視するリアリストです。一方の小池氏もまた、権力の力学を冷徹に見極め、自らの政治的立ち位置を最大化させる戦略家でした。
小泉氏が求めたのは、自らの劇場型政治を具現化し、メディアを通じて国民を味方につける小池氏の突破力であり、小池氏が求めたのは自民党の旧態依然とした長老支配を打破する小泉氏の剛腕でした。互いを「最高のパフォーマー」「頼れる突撃隊長」としてリスペクトしつつも、私生活が交わるような甘い関係ではなく、利害と美学が一致した共犯関係であったことが噂の真相です。
