松本が不在の間、ダウンタウンという唯一無二の屋号を孤軍奮闘で守り続けたのが浜田雅功だった。過度にいじらず、かといって不自然に腫れ物扱いもせず、絶妙なバランス感覚で各レギュラー番組のクオリティを維持し続けた手腕は、業界内外で改めて高く評価されている。『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』をはじめとする長寿番組を抱える日本テレビにとっても、ダウンタウンの完全復活は悲願に他ならない。
日本テレビ関係者は「浜田さんが現場を支え続けてくれたからこそ、松本さんが戻るための『帰る場所』が残された」と語る。局内では特番形式での二人揃い踏みや、過去の名作アーカイブを交えた特別編成など、様々なシミュレーションが繰り返されている。相方の背中を見守り続けた浜田の覚悟と、局側の綿密な受け入れ態勢。二人が再び横並びでマイクの前に立つ瞬間は、放送史に残る象徴的なワンシーンとなるはずだ。
