事件の初期段階において、既存のマスメディアは地元への配慮や未成年者保護の観点から、詳細な事実関係の報道に慎重な姿勢を崩さなかった。そうした報道の空白を埋めたのがデジタルメディアの動きだった。週刊文春オンラインは独自に入手した内部証言や関係者の告発記事を順次公開し、事件の凄惨さと組織的な隠蔽体質を全国に突きつけた。
さらにYouTube上では、インディペンデントなクリエイターや告発系チャンネルが現場周辺の現地取材を敢行し、瞬く間に情報が拡散された。SNSを中心とする市民の関心の高まりは、従来の報道ジャーナリズムが抱える限界や自主規制のあり方に大きな問いを投げかけた。大手メディアが二の足を踏むなかで、新興プラットフォームが真相究明の原動力となった事実は、今後の事件報道のあり方を大きく変貌させつつある。
