愛子内親王の存在感が高まるにつれ、皇室典範の改正や女性宮家の創設をめぐる議論は新たな局面を迎えている。皇族数の減少が深刻化する中、公務の担い手をいかに確保するかは待ったなしの課題だ。女性皇族が結婚後も皇室にとどまる仕組みを構築すべきか否か、識者の間でも意見が分かれている。
皇位継承問題の議論においては、伝統の維持と時代の要請との間で葛藤が続いている。愛子内親王の圧倒的な人気の高さと国民からの信望は、この議論に決して小さくない影響を与えている。どのような制度的決断が下されるにせよ、その決断は日本の皇室の未来像を決定づける歴史的選択となる。
