一橋大学出身のカリスマたちに共通するのは、単なる優等生にとどまらない大胆な突破力と反骨精神です。その原点は、国立（くにたち）の緑豊かなキャンパスで過ごした学生時代のエピソードからも見て取ることができます。
楽天グループ会長兼社長の三木谷浩史氏は、商学部時代に体育会硬式テニス部に所属し、主将としてチームを率いました。当時の関係者や自著で語られている通り、厳しい練習の中で培った徹底的な勝負への執着と組織マネジメントの基礎が、のちの日本興業銀行での勤務や興銀を退職しての創業劇（1997年のエム・ディー・エム設立）へとつながっています。「周囲と同じレールに乗るのではなく、自ら市場を切り拓く」という姿勢は、一橋の伝統である自主独立の気風と深くリンクしています。
一方、法学部に学んだ石原慎太郎氏は、在学中の1955年に『太陽の季節』を発表し、弱冠23歳で第34回芥川賞を受賞しました。当時の文壇や社会に賛否両論の嵐を巻き起こした「太陽族」現象は、一橋のキャンパスで講義を受けながら書き上げた原稿から誕生したものです。本人の回想録によると、当時の教授陣も石原氏の文才と破天荒な活動を頭ごなしに否定せず、一人の独立した個として見守っていたといいます。少人数教育と自由な学風が、時代を挑発する異才の才能を大きく開花させました。
