疑似恋愛とは、現実の交際関係を結んでいない特定の対象(アイドル、アニメキャラクター、ホスト・キャバクラ嬢、配信者、AIなど)に対して、あたかも恋愛関係にあるかのような疑似的な感情体験を抱く現象を指します。最大の特徴は、「生身の交際に付随する面倒な義務や生活の擦り合わせを伴わない安全地帯で、恋愛の甘美な高揚感だけを享受できる点」にあります。
ファンカルチャーでは「推し」「ガチ恋」「リアコ」といった言葉が日常的に使われますが、それぞれの心理的深度には明確なグラデーションが存在します。特に「ガチ恋」や「リアコ(リアルに恋している)」と呼ばれる領域に達すると、単なる応援の枠組みを超え、相手への独占欲や現実的な交際願望が前面化し、疑似恋愛から執着へと変質していく傾向が見られます。
本物の恋愛との決定的な違いは「双方向の責任と現実生活の共有があるかどうか」です。現実の恋愛では、相手の欠点や生活習慣の違いを受け入れ、意見の不一致を対話で乗り越える労力が求められます。一方、疑似恋愛では対象の「理想的な側面」だけを切り取って愛でることができるため、心理的な負荷が極めて小さく、手軽に快楽だけを抽出できるという構造を持っています。