このふたつのスパイスの歴史を辿ると、江戸時代の生活の知恵が見えてきます。1625年（寛永2年）、江戸の食文化の中心地であった薬研堀にて、芥子屋徳右衛門が当時普及し始めていた漢方薬の発想を取り入れて生み出したのが七味のルーツとされています。体調を整える生薬を毎日の食事でおいしく摂り入れるという、薬食同源の知恵が詰まっていたのです。この流れを現代に受け継ぐのが、浅草に店舗を構える老舗やげん堀です。
時代が下るにつれ、七味は地域ごとに独自の進化を遂げました。信州の門前町で生まれた八幡屋礒五郎は、山椒や紫蘇の爽快な香りを強調した独自の調合で全国にファンを持っています。地域の気候や食文化、合わされる料理の好みに応じて独自のブレンドが育まれてきた背景こそが、現在に続く奥深い味わいの源泉なのです。
