この革新的なプロジェクトを牽引するのが、所長の櫻井真也（さくらい しんや）氏です。同氏の経歴を辿ると、なぜ櫻井焙茶研究所がこれほど完成された世界観を持つに至ったのかが明確に見えてきます。
櫻井氏はバーテンダーや和食の世界で研鑽を積んだ後、デザイン会社SIMPLICITY（緒方慎一郎氏主宰）へ参画。名店「八雲茶寮」や「HIGASHIYA」のマネージャーおよび茶房統括責任者として、日本の伝統的な美意識とモダンデザインを高度に融合させる経験を重ねました。
2014年に独立し、南青山に「櫻井焙茶研究所」を設立。「お茶の価値をもう一度見つめ直し、現代の生活に根づく形へ再定義する」という強い信念のもと、全国の茶農家を自ら巡って厳選した茶葉を仕入れ、ブレンド・焙煎・提供までを一貫してプロデュースしています。バーテンダーとしての緻密な計量・抽出技術と、茶道に通じる所作の美しさが同居している点こそ、櫻井氏の唯一無二の強みです。
