近代における児童心理学の礎を築いた精神分析の創始者、ジークムント・フロイトは、無意識の形成において乳幼児期の体験が決定的な役割を果たすと唱えた。親との関係性や欲求不満の克服プロセスが、その後のパーソナリティの骨組みをつくるという主張だ。
さらに英国の心理学者ジョン・ボウルビィが提唱した愛着理論は、幼少期の養育者との心理的絆が、成長後の対人関係のパターンに強い影響を及ぼすことを実証した。幼い頃に安全基地を感じられた子どもは、大人になっても他者への信頼感を抱きやすい。こうした学説の積み重ねが、「幼少期の魂」が一生続くという概念に科学的な説得力を与えてきたのは事実だ。
