羽賀研二の足跡を振り返ると、その経歴は常に眩い栄光と不穏な影が表裏一体となっていました。アメリカ人の父と日本人の母の間に生まれ、1982年に『笑っていいとも！』の初代「いいとも青年隊」として芸能界デビュー。ディズニーアニメ映画『アラジン』の日本語吹き替え版で主人公の声を担当するなど、タレント・俳優として確固たる地位を築きました。
その名を決定的に世間へ知らしめたのが、1990年代半ばに巻き起こった羽賀研二と梅宮アンナの熱愛報道です。ワイドショーを連日ジャックしたこの交際劇は、単なる芸能人の恋愛沙汰にとどまりませんでした。当時から羽賀には数億円規模にのぼる借金が存在すると報じられており、アンナの父である昭和の大スター・梅宮辰夫氏がテレビカメラの前で「あいつは希代の嘘つき」「稀代のワルだ」と激怒し、公然と交際に猛反対したシーンは語り草となっています。
ペアヌード写真集の出版や記者会見での奔放な発言など、世間の耳目を集め続けた2人でしたが、度重なる金銭トラブルと価値観の乖離により1999年に破局。当時、関係者の間では「梅宮家が肩代わりした額も含め、金銭感覚の麻痺は修復不能なレベルに達していた」と囁かれていました。
