一般社団法人日本羽毛製品協同組合などの専門機関が一貫して警鐘を鳴らしている通り、羽毛布団を直射日光に直接さらす「天日干し」は、寝具の寿命を著しく削るリスクを孕んでいます。これには明確な2つの科学的理由が存在します。
第1の要因は、側生地（がわきじ）の急速な劣化と破れです。羽毛布団の側生地には、中の微細な羽毛が外に飛び出さないよう、高密度織りの生地に強力な熱と圧力で目潰しを施す「ダウンプルーフ加工」が施されています。しかし、太陽光に含まれる強烈な紫外線（UV）を無防備に浴び続けると、生地の繊維そのものが脆化（ぜいか）し、目に見えないミクロの裂け目やほつれが生じます。これが、朝起きると部屋中に細かい羽毛が舞い散る「ダウン吹き出し」の直接の引き金となります。
第2の要因は、羽毛（ダウンボール）が保持する天然油分の枯死です。水鳥の羽毛には適度な動物性油脂が含まれており、この脂分があるからこそ湿度に応じて開閉する優れた調湿性と、ふっくらとした弾力性が維持されています。直射日光下で布団内部が高温乾燥状態に達すると、羽毛の油分が必要以上に奪われ、繊維がパサパサに乾燥して折れやすくなります。一度骨組みが壊れたダウンボールは二度と元のボリュームに戻らず、布団全体の保温性が激減してしまうのです。
さらに見逃せないのが、「布団叩き」による物理的破壊です。天日干しをした際に布団叩きでバンバンと音を立てて叩く光景が昭和の時代から散見されますが、これは羽毛布団にとって致命傷となります。羽毛が細かく粉砕されてホコリ化し、側生地の隙間から噴き出す原因にしかなりません。ダニの死骸やホコリを落とす目的であっても、軽く手で表面を払う程度に留めるのが鉄則です。
