そもそも、なぜ北枕は忌み嫌われてきたのだろうか。理由は極めてシンプルだ。仏教の開祖である釈迦が入滅（死去）した際、頭を北に向けて横たわっていたことに由来する。このため、日本では亡くなった人を安置する際に頭を北にする「北枕」が定着した。
だが、これは「死者のための不吉な向き」という意味ではない。むしろ逆だ。釈迦にとって最も安らかで、悟りを開いた状態の姿勢とされている。つまり、極楽浄土へ往生するための最も神聖な方角なのだ。いつの間にか「死者を連想させるから縁起が悪い」という表面的なタブーだけが一人歩きしてしまったのが真相である。
