駅前散策の醍醐味は、ディープな食文化へのダイブだ。宇部新川駅周辺は、山口県内でも屈指のグルメ密集地帯として知られている。まず外せないのが、濃厚な豚骨スープと中太ストレート麺が絡み合う「宇部ラーメン」だ。駅前の路地に漂う独特の芳醇な豚骨アロマに誘われ暖簾をくぐれば、創業数十年の老舗が誇るガツンと力強い一杯に出合える。
日が落ちると、かつての産業戦士たちの胃袋を支えてきた駅前商店街の居酒屋が活気づく。瀬戸内海と日本海の新鮮な魚介、山口が誇る地酒の数々を驚くほどリーズナブルに味わえるのが魅力だ。近年では再開発に伴ってオープンしたクラフトビアバーや自家焙煎のロースタリーカフェも増え、新旧の食の魅力が心地よく競演している。
