90年代後半から2000年代にかけて、彼はテレビドラマの世界でも欠かせない存在となっていく。特に印象深いのが、松嶋菜々子と共演した『SWEET SEASON』だ。不倫という重いテーマを扱いながらも、彼が演じた五嶋明良の葛藤と優しさは、多くの視聴者の心を揺さぶった。
当時のトレンディドラマは、きらびやかな恋愛模様が主流だった。しかし、彼が画面に入ると、そこにリアルな「生活の匂い」や「人間の弱さ」が立ち上る。ただのイケメンではない。心に傷を抱え、迷いながら生きる大人の男。その説得力のある演技が、女性層だけでなく、同世代の男性からも熱い支持を集める理由となった。