身体的なメリット以上に専門家を驚かせているのが、脳機能へのダイレクトな影響だ。左右に素早く体を振る動作は、小脳と前頭葉を結ぶ神経ネットワークを激しく活性化させる。
床に引かれた線を視覚で捉え、瞬時に足の着地点を判断し、反対方向へ出力を切り替える。この一連のプロセスは、脳内での極めて高度な情報処理を必要とする。「視覚情報と筋運動の超高速な同期」が求められるため、脳の処理解像度が強制的に引き上げられるのだ。海外の認知症予防クリニックでは、ゲーム感覚で取り組める認知脳トレとして、デジタルマットを用いたステップ運動が日常的に取り入れられている。
