親は子供に対してどうしても教育的な責任や期待を抱いてしまう。一方で、おじやおばという立場は、その重圧から解放されている。だからこそ、子供たちにとって彼らは最高の相談相手になり得るのだ。進路の悩み、恋愛、あるいは親への愚痴。家庭でも学校でもない、第三の居場所（サードプレイス）として機能するおじ・おばの存在は、思春期の若者にとって精神的な安全弁となっている。
「親には怒られそうなことでも、おじさんになら話せる」。都内の高校に通う男子生徒（16）はそう語る。この緩やかな繋がりこそが、現代の希薄な人間関係において決定的な役割を果たしている。
