日常会話やビジネスシーンで混同されがちな「法律」「政令」「省令」「条例」。これらは「誰が・どこで制定するか」「どの範囲に適用されるか」によって明確に区分されています。
政令と法律の違いにおける最大のポイントは制定主体です。法律は「国の唯一の立法機関」である国会（衆議院・参議院）の議決を経て成立しますが、政令は行政権を持つ内閣が制定します。法律が大枠の基本方針や原則を定めるのに対し、政令はその法律を実行するための詳細を規定します。
政令と省令の違いは、行政組織における責任の所在です。政令が内閣全体（合議体）の意思として出されるのに対し、省令は各省の長である大臣（財務大臣、経済産業大臣など）が個別に発する命令です。効力は政令のほうが上位であり、省令は政令に反する内容を規定できません。
政令と条例の違いは、国全体を対象とするか、特定の地域のみを対象とするかという点にあります。条例は地方自治法に基づき、都道府県や市区町村の地方議会が制定する地域限定の法規範です。地方自治体の自治権に基づいて作られますが、国の法律や政令に違反する条例を制定することは認められていません。
