現代の免疫学が証明した生後6ヶ月の発熱理由は極めて明確です。胎児は妊娠後期、胎盤を通じて母親から「IgG抗体」と呼ばれる免疫グロブリンを大量に譲り受けて生まれてきます。この胎盤移行抗体のおかげで、新生児は生後数ヶ月間にわたり無数の病原菌やウイルスから強固に保護されています。
ところが、この母体からの贈り物は永遠には続きません。生後3ヶ月を過ぎたあたりから乳幼児の移行抗体の減少が急速に進行し、生後5〜6ヶ月を迎える頃には保護レベルを下回る底値（nadir）に達します。一方で、乳幼児自身の液性免疫や細胞性免疫が一人前の働きを見せるまでには数年の歳月を要するため、生後半年から1歳前後は「免疫の空白期間（生理的低ガンマグロブリン血症期）」と呼ばれる極めて無防備な状態に陥るのです。
さらに、この月齢の乳児は寝返りやハイハイを習得し、目につく玩具や手を何でも口へ運んで外界を探索し始めます。行動範囲の急拡大と病原体への接触機会の増大、そして生体防御の脆弱化が重なり合うことこそが、知恵熱の赤ちゃん側の原因とされる現象の正体です。赤ちゃんの身体は知恵がついたから熱を出しているのではなく、未知の病原体に初めて晒され、自前の抗体を獲得するための熾烈な防衛戦を繰り広げている最中なのです。
