衆議院の権限がこれほど強力であるならば、「そもそも参議院は不要ではないか」という疑問を抱く方も少なくありません。しかし、二院制を採用する理由は、一院制が孕む「多数派の専横と衝動的な立法」を抑制することにあります。
選挙の熱狂や一時的な世論の過熱によって衆議院で急進的な法案が可決された際、参議院は「再考の府」「良識の府」として立ちふさがります。6年間の身分保障がある参議院議員は、党利党略や次期選挙の恐怖から一定の距離を置き、大所高所から法案の欠陥を精査する役割を果たします。
さらに見逃せないのが、日本国憲法第54条第2項に規定された参議院の緊急集会です。衆議院が解散され、国会議員が存在しない空白期間中に大規模災害や安全保障上の重大事態が発生した場合、内閣の求めに応じて参議院だけで緊急の国会を開催し、暫定的な措置を講じることができます。この仕組みが存在することで、日本はどのような政治的空白期であっても法治の網の目を途切れさせずに済むのです。
