埼玉の文化的奥行きは、超近代的なスポーツカルチャーと、何百年も受け継がれてきた伝統儀礼が隣り合わせで息づいている点にある。アジア最大級のサッカー専用スタジアムである埼玉スタジアム2002では、浦和レッズのサポーターがスタジアム全体を真紅に染め上げ、地鳴りのようなチャントを響かせる。その熱量は、世界の名だたるフットボールシティに引けを取らない。
対照的に、冬の夜空を焦がす秩父夜祭では、極彩色の屋台や笠鉾が急坂を駆け上がり、人々の野太い掛け声と秩父屋台囃子が冬の澄んだ空気を震わせる。ユネスコ無形文化遺産にも登録されたこの祭礼が持つ土着のエネルギーと、埼スタの近代的な熱狂。一見すると両極端にあるこの二つの熱源が、同じ県内で互いに敬意を払いながら共存している事実こそ、埼玉という土地の持つ底知れぬ魅力だ。
