胃腸炎の看病において、善意から出た行動が最悪の結果を招く代表例が「市販薬の安易な使用」と「不適切な食事再開」です。
ドラッグストアで手に入る大人用の下痢止め薬や、過去に処方された解熱鎮痛剤の残りを子供に飲ませる行為は絶対に避けてください。下痢や嘔吐は、侵入したウイルスを体外へ物理的に排除しようとする生体の正常な防御反応です。強力な止瀉薬（下痢止め）で腸の動きを無理に止めてしまうと、毒素や病原体が腸管内に長期間滞留し、腸閉塞や重篤な脳症を引き起こすリスクが高まります。小児科で処方されるのは、腸内細菌叢を整える整腸剤や吐き気止めの座薬が基本です。
また、下痢が続いている時の食事メニューにも大きな誤解があります。かつて主流だった「下痢が止まるまで絶食」という指導は、現在の小児栄養指針では否定されています。長期間の絶食は腸の粘膜萎縮を招き、かえって下痢を長引かせる原因になるからです。
水分が安定して摂れるようになったら、半日〜1日後にはエネルギー補給を再開します。白粥、すりおろしリンゴ、よく煮込んだうどん、豆腐など、脂質と食物繊維が少なく消化管に負担をかけない炭水化物から段階的に進めるのが回復への最短距離です。乳製品や脂肪分の多い肉類、柑橘類や炭酸飲料は腸壁を刺激するため、便の状態が完全に固形化するまで控えてください。
