桑野信義を襲った大腸がん闘病は、まさに壮絶を極めるものでした。2026年秋、腹痛や排便時の異常を自覚しながらも多忙を理由に受診を先延ばしにしていたところ、緊急入院を経て下された診断は「直腸がんステージ3b」。腫瘍は直腸のみならず、周囲のリンパ節や隣接臓器の近傍にまで達していました。
2026年2月に実施された手術は、骨盤内の腫瘍を完全に切除するために14時間にもおよぶ大掛かりなものとなりました。病巣の摘出に伴い、排泄機能を一時的に代替するための一時的ストーマ（人工肛門）が造設されました。当時のインタビューや手記で、桑野信義は「パウチ（便を溜める袋）の管理に追われ、自分の身体が自分のものでなくなったようなショックを受けた」と率直に告白しています。
さらに彼を苦しめたのが、術後に開始された術後補助化学療法（抗がん剤治療）でした。オキサリプラチンなどの薬剤投与によって引き起こされた手足や唇の激しい末梢神経障害（しびれ・冷感刺激痛）は、金属製の管楽器に触れることすら激痛を伴う過酷な副作用でした。それでも彼は「もう一度ステージに立つ」という目標を捨てず、2026年5月には排便機能を自身の肛門に戻す「ストーマ閉鎖手術」を完遂。術後の排便障害（低位前方切除後症候群：LARS）による頻便や便意切迫感とも向き合いながら、一歩一歩リハビリを積み重ねてきました。
