インターネット上で長年にわたり囁かれてきた「ゲームに熱中して連載をサボっている」といった根も葉もない都市伝説。これらは現場の実態から最も乖離した誤謬です。ハンターハンター休載の決定的な理由は、疑いようもなく冨樫義博の現在の病状と執筆状況に起因しています。
その壮絶な闘病実態は、展覧会「冨樫義博展 -PUZZLE-」で本人が寄せた直筆メッセージで生々しく告白されました。そこには「椅子に座って描くことができない」「両親や家族の手を借りなければ、お尻を拭く姿勢すら取れなかった」という、日常生活すら破綻しかねない深刻な重度の腰痛（腰椎障害）の現実が綴られていたのです。
当時の特番インタビューや手記で明かされたところによると、冨樫氏は通常の作画机に向かうことができず、床にクッションを重ねて寝そべり、背中や首に極度の負担がかかる姿勢のままペンを走らせることを余儀なくされていました。人間が普通に座ることすら激痛を伴う状態で、ミリ単位の線を制御する作業がどれほどの拷問に等しいか、想像を絶するものがあります。
さらに、冨樫氏の作家性としての「徹底した職人気質」が制作ペースに影響を与えています。多くの大御所作家がネーム以降の作画をアシスタントに大幅委ねる分業体制をとる中、冨樫氏は人物の表情や主要な輪郭線、物語の核となる感情表現を可能な限り自らの手で描き出すことに強いこだわりを持っています。アシスタントへの指示書作成や背景の監修にも妥協を許さないため、肉体的苦痛と極限のこだわりが重なり合い、結果として膨大な執筆時間を要してきたのが休載の真の構図です。
