2026年12月10日、昭和・平成の日本映画界を支えた名優の突然の訃報が列島を駆け巡りました。報道各社および所属事務所の公式発表によると、佐藤蛾次郎さんは前日の2026年12月9日午前10時頃、東京都世田谷区の自宅浴室にて浴槽内で動かなくなっているところを親族によって発見され、その場で死亡が確認されました。享年78でした。
警察の検視の結果、直接の死因は虚血性心疾患と特定されています。事件性はなく、入浴中の急激な血圧変動などが引き金となった入浴事故（ヒートショック関連）とみられています。発見したのは近隣に住み、日常的に様子を見守っていた長男で俳優の佐藤亮太氏でした。前日午前にも連絡を取り合っており、普段通りの会話を交わしていた矢先の予期せぬ出来事でした。
晩年は足腰を痛めて歩行に杖を用いる場面が見られたものの、持ち前の明るい語り口と俳優としての気骨は衰えていませんでした。生前最後の公の場となった映画の舞台挨拶やインタビューでも、生涯現役を貫く強い意欲を語っていただけに、あまりにも早すぎる幕引きに多くの関係者が涙を呑みました。
