佐藤二朗が患っている強迫性障害とは、自分の意図に反して不安や恐ろしい考え（強迫観念）が頭から離れず、その不安を打ち消すために特定の行動（強迫行為）を何度も繰り返してしまう精神疾患です。
彼の発症は小学校4年生前後にさかのぼります。自著やインタビューで語られた回想によると、登校時に「家の鍵を閉めたか」「ガスの元栓を閉めたか」という強い不安に襲われ、何度も自宅へ引き返して確認を繰り返す日々が始まったといいます。頭では「大丈夫だ」と理解していても、脳裏にこびりつく強烈な不安をコントロールできず、幼い心は深い孤独感に苛まれました。
思春期から青年期、そして俳優を志して上京した下積み時代に至るまで、症状は波のように押し寄せました。ストレスやプレッシャーが高まる場面では、台本の確認作業や日常のルーティンにおいて過剰なこだわりや確認行動が止まらなくなる瞬間があったと語られています。しかし、彼は演劇という「他者の人生を生きる表現の場」に出会ったことで、自らの内面にある繊細すぎる感情の起伏を演技への圧倒的な集中力へと昇華させていきました。
