大島の北端に位置する「沖津宮遥拝所（おきつみやようはいじょ）」は、中津宮参拝とセットで訪れるべき最重要スポットだ。一般人の立ち入りが厳しく禁じられた禁足地「沖ノ島」を、遥か彼方から拝むために設けられたこの場所は、世界文化遺産「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群を象徴する要衝である。
ユネスコ世界遺産委員会によってその普遍的価値が認められた背景には、古代から現代まで途切れることなく続いてきた「島そのものを神とする信仰」がある。晴れた日には、青く霞む水平線の向こうにうっすらと沖ノ島の影が浮かび上がる。厳格な禁忌を守り続けることで保たれてきた聖なる景観を前にすると、言葉を失うほどの静かな感動が押し寄せる。この圧倒的な臨場感こそ、現地に立った者だけが享受できる特権だ。
