主役の二人を取り巻く脇役陣の存在感も、本作の完成度を決定づけた要因だ。病院長の中川を演じた鹿賀丈史は、権力への執着と重厚な威厳を漂わせ、物語の重石としての役割を完璧に果たした。また、麻酔科医の沢村春子役を演じた財前直見は、司馬の過去を知る数少ない理解者として、作品に深い情操をもたらした。
さらに、後に名バイプレイヤーとして大成する西村まさひこ（当時は西村雅彦）が演じた主任医師・峰春美の情けなくも憎めない立ち回りは、重苦しい展開の中で絶妙なアクセントとなっていた。実力派俳優たちが織りなす群像劇としての密度の高さは、現代の視聴環境においても息をのむ面白さを誇っている。
