ペットとしてのイメージが定着している日本において、「なぜウーパールーパーを食べるのか」という疑問を持つ人は少なくありません。しかし、その背景には歴史的必然性と水産養殖の技術革新が存在します。
原産地であるメキシコのソチミルコ湖周辺沼沢地において、メキシコサラマンダーは古代アステカ文明の時代から貴重な高タンパク源・滋養強壮の高級食材として珍重されてきた歴史があります。タコスや蒸し煮料理として食される伝統があり、食文化としてのルーツは極めて正統なものです。
現在、野生のメキシコサラマンダーは絶滅危惧種としてワシントン条約（CITES）付属書IIに指定されており、国際取引は厳しく規制されています。しかし、国内の飲食店で提供されている個体は、野生株を乱獲したものではなく、1980年代のブーム以降に国内で確立された「食用専用の閉鎖循環式養殖施設」で徹底した衛生管理のもと育てられた個体です。法的な問題は一切なく、持続可能な養殖サイクルの中で流通しています。
