吉井明子さんの経歴を語る上で欠かせないのが、決して平坦ではなかった異色のキャリアパスです。東京都出身の吉井さんは、名門・慶應義塾大学文学部哲学科を卒業。同大学で哲学を専攻し論理的思考力と深い洞察力を磨いた後、新卒では一般企業へと就職しました。
会社員として順調に勤務を続ける中で転機が訪れたのは30歳前後のことでした。「この先の人生をどう歩むべきか」という内省の末、一念発起して難関とされる気象予報士試験への挑戦を決意。見事に試験を突破し、31歳で気象業界への完全転身を果たしました。合格後は地方局であるNHK静岡放送局の気象キャスターとして現場経験を積み、局地的な気象変化への対応や地域密着の分かりやすい情報発信で高い評価を獲得します。
その後、2017年4月からはNHK BSの国際報道番組『キャッチ!世界のトップニュース』や『BSニュース4K』などの気象キャスターに抜擢。国内外の気候変動や異常気象をわかりやすく解説する手腕が評価され、全国区での知名度を確固たるものにしました。