引退後、彼女が進学先に選んだのは名門カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）でした。心理学をはじめとする学問に打ち込み、キャンパス内で友人たちと過ごす時間は、リンクの上しか知らなかった彼女に決定的な視野の広がりをもたらしました。
SNSや現地メディアの取材記録によると、彼女は大学生活の中で「フィギュアスケーターではない一人の人間としてのアリッサ・リュウ」を発見したとされています。知恵袋やスケートファンのコミュニティでは「一度離れたら元の技術には戻れないのではないか」という懸念の声も上がっていましたが、現地関係者の証言では、休養中も完全な運動停止ではなく、趣味としてのスケートやピラティス、ダンスを通じて基礎筋力を維持していたことが判明しています。
「義務感」で滑るリンクと、「滑りたいから」滑るリンクの違い――。UCLAでの学究生活と社会経験は、彼女の表現力にこれまでにない陰影と感情の厚みをもたらす触媒となりました。
